Боевой трофей – полезная и приятная часть нелегкой солдатской службы в годы войны. И каждый боец хотел, чтобы он был одинаково удобным и функциональным. Поэтому в данном вопросе существовали определенные предпочтения. И если советские солдаты среди разнообразия оружия на войне чаще всего останавливались на немецком «Вальтере», то для союзников, а в особенности, американцев, самым желанным трофеем была итальянская «Беретта».
История пистолетного семейства «Беретта» началась еще в годы Первой мировой войны, когда на вооружение итальянской армии поступило детище конструктора Тулио Маренгони калибра 9-мм образца 1915 года. Через пару лет появилась аналогичная модель под патрон Браунинга 7.65 мм.
Третьим пистолетом в линейке стал образец 1922 года, имеющий отличие перед другим оружием своего времени – увеличенный вырез на рамке над стволом для выброса гильз. Но вот продвинуть разработанные модели на вооружение в армию не получалось. Поэтому начале 1930-х было принято решение выпустить такое оружие, которое полностью удовлетворяло бы запросы командования.
Буквально с начала нового десятилетия «Беретта» один за другим стала выпускать модели оружия, которые пользовались спросом в различных родах войск. Так, например, образец 1931 года пришелся по вкусу военно-морскому флоту, а часть этой серии также была выпущена на гражданский рынок.
Следующей была модель 1932 года, которая стала основой для создания одного из самых известных пистолетов компании. Речь идет об образце 1934 года, который окончательно закрепил в практике производства оружия калибр 7,65 мм, хотя он выпускался также калибром 9 мм. Именно этот пистолет был принят на вооружение итальянской армией.
Интересный факт: согласно распространенному мнению, появлению модели 1934 года способствовало желание командования армии Италии закупить немецкие «Вальтеры», а в «Беретта» просто не могли позволить пустить на рынок конкурента, поэтому они и разработали отечественную альтернативу.
Еще до начала Второй мировой войны «Беретта» успела выпустить несколько других моделей, в том числе коммерческих, а также начала своеобразные эксперименты со сплавами для ствола и калибрами, однако модели 1934/1935 года остались в приоритете как на рынке, так и в составе армии Италии. Более того, несмотря на запрет вывоза пистолета, именно образец 1934 года оказался одним из самых желанных трофеев у солдат союзников.
Причин у подобной популярности несколько. «Беретта» М1934/1935 отличались хорошим качеством и высокой надежностью. Кроме того, их стоимость была сравнительно небольшой, а также данные модели не требовали серьезных затрат в случае их ремонта. Поэтому можно с уверенностью сказать, что эти пистолеты считались одними из самых высококачественных и не имели достойных конкурентов на рынке своего времени.
Популярность и качество модели 1934 года оказались настолько впечатляющими, что ее производство продолжалось целых тридцать шесть лет – до 1980 года. А в 1991-м была выпущена дополнительная серия – для коллекционеров. Всего же «Беретта» М1934 произвела около миллиона единиц этих знаменитых пистолетов.