Тем, кто посещает Багамские острова, предлагается всякое – поплавать с акулами, познакомиться с игуанами, посетить затонувший самолет, понаблюдать за морскими звездами и много других интересных занятий, за которые туристы с удовольствием выкладывают немаленькие суммы. А среди самых популярных развлечений – посещение маленького островка, не заселенного людьми, но ставшего, как утверждают рекламные проспекты, домом для нескольких десятков свиней. Только дом ли это? К острову свиней есть некоторые вопросы.
Плавающие свинки Багамского архипелага
Выглядит это так – к небольшому островку в 143 километрах от Нассау подъезжает скоростной катер. Еще до того, как туристы ступят на берег, происходит знакомство со свинками – те, заметив гостей, бросаются в воду и плывут навстречу катеру. Свиньи – отличные пловцы, особенно если знают, что такой вид физической активности гарантирует получение чего-то вкусного. Это привычный ритуал для животных – и яркие впечатления для прибывших на остров впервые.
На самом острове общение можно продолжить: например, покормить свинок – с соблюдением установленных правил и не предлагая, из соображений безопасности, еду с рук. Поскольку в числе постоянных обитателей острова есть поросята, туристам предоставляется возможность подержать их на руках. Со взрослыми животными можно поплавать в бирюзовых водах теплого южного моря и, самое главное, сделать сотни прекрасных фоточек для соцсетей и для сохранения воспоминаний о путешествии.
Остров Pig Beach или, как он называется официально, Big Major Cay, не может жаловаться на недостаток внимания со стороны туристов. Несмотря на более чем скромные размеры – меньше 1 квадратного километра – он принимает тысячи и тысячи посетителей, которые и сами остаются в восторге от плавающих свинок, и других вдохновляют совершить подобную поездку. «Вы почти нигде не увидите плавающих свиней» – таким не безупречным по своей правдивости аргументом завлекают на экскурсию багамские турфирмы. Как же появился этот феномен и за счет чего продолжает существовать?
История появления хрюкающих робинзонов
Свинки острова в районе Эксума Багамских островов известны широкой общественности уже несколько десятилетий, но их происхождение остается загадкой. Вернее, существует несколько версий о том, как животные оказались на острове, совершенно не подходящем им с точки зрения географии и биологии. Например, предполагается, что некогда на берег высадили несколько свиней с проходящего мимо морского судна. Моряки собирались вернуться позже и съесть их. Но что-то пошло не по плану, и животные остались на острове, расплодились и приспособились к жизни в таких экзотических условиях.
Еще одна версия – что свинки могли потерпеть кораблекрушение и сумели доплыть до острова. А раз уж могли приплыть с тонущего поблизости корабля, почему бы не допустить, что животные были в состоянии добраться сюда вплавь и с одного из соседних островов? Тем более, что расстояние до них исчисляется всего сотнями метров. Более прозаическая гипотеза связана с местным жителями – не этого острова, а соседнего, которые по каким-то своим соображениям некогда перевезли на Пляж свиней часть своего домашнего хозяйства и ежедневно приплывали кормить животных.
Возможно также, что свинки с самого начала предназначались для создания острову репутации интересного туристического объекта и поселились тут из практического расчета. Если так, то с экономической точки зрения план сработал – экскурсионный бизнес получил хорошее развитие. Но вот насколько такое развлечение соответствует принципам гуманного обращения с животными – вопрос спорный, и с годами он становится все острее.
Жизнь в раю?
Разумеется, тропический остров – не самое подходящее место для свиней. На острове есть три источника пресной воды, и можно утолить жажду. Но растительности на нем мало, к тому же, в жаркие месяцы и с имеющимися источниками бывают проблемы – они пересыхают. Жаркий климат плохо сказывается на здоровье свиней – в естественных условиях они защищают кожу от солнечных ожогов и повреждений, валяясь в лужах, в грязи – на острове у них такой возможности нет.
Неоднократно приходили сообщения о том, что сразу несколько свиней из колонии в пару десятков особей находили мертвыми. Причиной их смерти называли и алкоголь, который привозили туристы, и наличие в органах пищеварения животных большого количества песка – он попадал внутрь вместе с едой, брошенной гостями на пляже. Ни о какой здоровой еде речи тоже не идет – и вообще, содержание животных на острове никак не регулируется, за исключением пары простых правил на табличках для туристов.
Регулируется разве что численность – разумеется, в условиях отсутствия естественных врагов и большого количества еды популяция диких свиней давно должна была вырасти в несколько раз – она же остается на уровне двух десятков. Кто «убирает» лишних животных? Жители близлежащих островов, забирающие свинок для употребления в пищу. Так заодно поддерживается и приемлемый уровень безопасности для экскурсантов – чрезмерное количество диких свиней в случае проявления агрессии к человеку были бы опасны, а значит, вредны для репутации острова как туристического объекта.
Эксплуатация животных в туристической индустрии – слишком распространенное явление, достаточно вспомнить, что от Острова свиней гости уезжают к дельфинам, акулам, игуанам, аллигаторам и прочим экзотическим для городских жителей существам. Кормление свинок и купание с ними – все еще популярное развлечение у тех, кто приезжает на Багамы.