На войне почти все становятся суеверными, надеясь привлечь к себе лишний кусочек удачи. Некоторые обращаются к вере, кто-то – к приметам. А вот американские солдаты пошли дальше: их талисманом оказалась игральная карта – пиковый туз. Причём это суеверие оказалось настолько популярным, что кусочек картона из колоды стали крепить на каски и называть не иначе как «секретное оружие».
История этого необычного символа везения ведёт своё начало ещё с начала ХХ века, периода Первой мировой войны. Именно тогда американские солдаты и офицеры стали массово распространять легенду об особой силе пиковой масти — мол, она приносит удачу и везение. Очень скоро этот символ появился на касках, на военной технике, на оружии и обмундировании. Впрочем такая популярность суеверия неудивительная: война неизбежно заставляет человека обратиться к вере в то, что есть какие-то вещи или приметы, способные дать ему дополнительную защиту.
Двадцать лет спустя, во Второй мировой войне боролось с гитлеровской коалицией уже другое поколение. Но суеверие о пиковом тузе не утратило свою популярность. Но время повлияло на практику ношения этого талисмана: теперь его не рисовали на технике, а закрепляли карту прямо на каску или фуражку, ожидая от него защиты и одновременно с этим – демонстрируя свое бесстрашие. В бою туз играл ещё и практическую роль: с его помощью американские бойцы различали своих и противников.
Интересный факт: солдаты армии США были не единственными, кто верил в силу пиковой масти. Так, сохранившиеся источники наглядно демонстрируют, что подобным талисманом пользовались и англичане, и итальянцы. А немцы и вовсе сделали его эмблемой одного из элитных подразделений люфтваффе – он частенько изображался на их самолетах-истребителях.
Традиция применять пиковый туз или любую другую карту аналогичной масти не прекратилась с окончанием Второй мировой войны. В ряде локальных вооруженных конфликтов он продолжал выполнять свои функции. Более того, поддержкой этого суеверия всячески занималось даже американское командование: они понимали, что если пиковые тузы придавали солдатам уверенность и отвагу, поэтому возвели его в ранг разновидности психологического оружия. Поэтому именно эту карту стали массово производить и отправлять в зону боевых действий целыми коробками. Иногда на упаковке размещали говорящую подпись «Секретное оружие».
Со временем к обычному рисунку пикового туза стали прибавлять изображения черепа и костей или мотивирующими лозунгами. Особую популярность тренду прибавило мнение, что вьетнамцы, с которыми, в частности, воевали солдаты армии США, очень боятся этой карты как символа смерти. На практике это практически не подтвердилось, но американцы всё равно нередко разбрасывали их по округе.