Византийская империя просуществовала почти тысячу лет и за свою долгую историю пережила немало занимательных событий. Однако если о столице государства Константинополе или о статусе его как центра христианского мира знает едва ли не всякий, то, к примеру, о том, что к точке наивысшего расцвета его привел выходец их крестьян, практически неизвестно обывателям. Вашему вниманию «пятёрка» неожиданных, но любопытных фактов о Византийской империи.
1. Название «Византийская империя» появилась после падения государства благодаря историкам
Это сегодня мы называем средневековое государство Византийской империей, а сами его жители об этом имени и знать не знали. А всё потому, что данный термин был придуман историками и получил распространение только в XVIII-XIX столетиях. Население же Византии никогда не забывало, что является потомком Римской империи – фактически в границах этой своей, восточной, части она и продолжила существовать после 476 года, просто перенесла столицу в Константинополь. Кроме того самоназвание византийцев в реальности звучало как «ромайямы», что историки считают эквивалентом старого названия «римляне».
2. Византийская армия владела древним рецептом напалма
Легендарный античный рецепт греческого огня был утерян, а вот армия Византийской империи, судя по всему, всё-таки имели некоторое представление о том, как его создавать и использовать. История сохранила целый ряд свидетельств, согласно которым византийцы против вражеских войск и кораблей применяли древний напалм. К слову, точная его рецептура также была утеряна, а в источниках можно найти лишь описание его как густого липкого вещества, которое было достаточно жидким, чтобы его можно было не только заливать в сосуды, но и распылить из сифонов. Свидетельства утверждают, что после возгорания напалм было невозможно потушить водой, потому оно продолжало гореть даже на поверхности моря.
3. Византийские разведчики выведали в Китае секрет производства шелка
Довольно долго Китай был монополистом в сфере производства шёлка, пока его не потеснили с этого места византийцы. Случилось это по инициативе императора Юстиниана I: именно им было отправлено несколько священников в Китай, которые по сути выполняли роль разведчиков – они должны были выведать секрет производства шелка. Задание было выполнено очень оперативно, однако первая попытка привести тутового шелкопряда в империю оказалась провальной: он был слишком чувствительным к температурным изменениям и погибал. Тогда решили прибегнуть к хитрости: разведчики попросту собрали личинки шелкопряда и привезли их в Византию, после чего разместили их на тутовых деревьях. Это сработало, и Китай перестал быть шелковым монополистом, а Восточная Римская империя обзавелась внушительной статьёй дохода в бюджет.
4. Самый успешный император Византийской империи был выходцем из крестьян
Наивысший расцвет Византийской империи пришёлся на правление императора Юстиниана I. Вот только мало кому известно, что он был сыном обыкновенных балканских крестьян, а воспитывался дядей, бывшим свинопасом и солдатом. При этом не аристократическое происхождение абсолютно не помешало вырасти ему талантливым правителем, который успешно управлял огромной империей на протяжении почти сорока лет. Более того, именно он значительно расширил её территорию, а также провёл целый ряд восстановительных работ и законодательных и юридических реформ, которые сделали Византию одной из самых мощных стран раннего Средневековья.
5. Константинополь первоначально задумывался как имперская столица
История Константинополя, хоть и начинается ещё в тот период, когда Римская империя не собиралась распадаться ещё полтора столетия, однако идея его строительства изначально была подчинена цели создать новую столицу античного государства. А началось всё с переезда в 324 году императора Константина из разрушающегося Рима в Византию, которая на тот момент была древним портовым городом на берегу Босфора. Следующие шесть лет ушли на превращение небольшого городка в настоящий античный мегаполис. А в 330 году он был освящён под именем «Нова Рома», то есть «Новый Рим». Однако довольно быстро за ним закрепилось название Константинополь в честь императора-создателя.