Сегодня исполняется 152 года со дня рождения знаменитого английского писателя, лауреата Нобелевской премии Джозефа Редьярда Киплинга. «Отец» Маугли, автор двух «Книг джунглей» провел долгие годы в Индии, и это наложило свой отпечаток и на его мировоззрение, и на творчество. Несмотря на прижизненное признание и всемирную популярность – Киплинг стал первым английским Нобелевским лауреатом по литературе, к тому же самым молодым – он избегал публичности и половину жизни провел в уединении.
Родители Киплинга были англичанами, но он родился и провел детство в Индии, где его отец, специалист по истории индийского искусства, преподавал в художественной школе и заведовал музеем в Лахоре. Этот город называли «индийским Парижем» – в те времена там было столько художественных мастерских и кафе, где собирались представители бомонда, что это напоминало парижский Монмартр. В 6 лет Редьярда отправили на обучение в Англию, а через 10 лет он снова вернулся в Индию, где устроился на работу помощником редактора газеты. Даже в 16 лет он удивлял всех своей эрудицией, широким кругозором и зрелыми суждениями. Редьярд ездил по стране, готовил репортажи для газеты, а вскоре начал писать рассказы.
Первые же литературные произведения Киплинга заслужили одобрительные отзывы рецензентов, один из которых восклицал: «На свет родился гений!» О нем писали: «Киплинг молод, но у него зоркое сердце. Он видит необычное, значительное за обыденным». В 23 года он был уже знаменит и успешен. Вернувшись в Англию, Редьярд вскоре женился и уехал на родину жены – в Америку.
Мысли об Индии никогда его не покидали. Он часто рассказывал о своей жизни там и однажды его знакомая детская писательница, услышав истории об индийских джунглях, уговорила его опубликовать их в детском журнале, где она была редактором. Так появились его знаменитые «Книга джунглей» и «Вторая книга джунглей». Слово «Маугли» он придумал сам: мать волчца говорит, что в переводе это слово означает «лягушка», однако не существует ни одного языка, в котором было бы слово «маугли». Вскоре это имя узнали читатели во всем мире. Кстати, русские переводчики поменяли Багире пол, очевидно потому, что слово «пантера» – женского рода. Так же, как кота превратили в «Кошку, которая гуляет сама по себе».
Критики продолжали ему рукоплескать: «Он досконально изучил все обычаи и привычки птиц, зверей и пресмыкающихся – иначе как бы он написал «Книги джунглей!». Киплинг действительно обладал тонким ощущением единства человека и природы, редким для представителя западной цивилизации. Поэтому его называли англичанином с душой индуса.
После смерти дочери Редьярд Киплинг уехал из Америки и поселился в Англии, где вел очень уединенный образ жизни. Многочисленным желающим увидеть знаменитого писателя объясняли, что единственная возможность – заглянуть через забор, проезжая в экипаже мимо его усадьбы. Джером К. Джером шутил, что Киплинг напоминает ему комету, тщетно пытающуюся потерять свой хвост. Несколько раз писатель отказывался от государственных наград, в том числе и от посвящения в рыцари – говорил, что хочет «жить и умереть просто Киплингом».
Когда вышел роман Киплинга «Ким», это снова произвело фурор и в Англии, и в Индии. индийский критик Нирад Чаудхири писал: «Он постиг истинный дух Индии. Проникся к ней любовью. Мы, индусы, всегда будем благодарны Киплингу, сумевшему показать многоликость нашей страны, ее красоту, силу и правду».
В 42 года Киплинг получил Нобелевскую премию по литературе «за наблюдательность, яркую фантазию, зрелость идей и выдающийся талант повествователя», став самым молодым лауреатом. Но и тут он остался верен себе – традиционной речи произносить не стал.
В начале Первой мировой войны погиб в бою его сын, и после этого писатель еще больше замкнулся в себе. Он так редко появлялся на публике, что однажды один из журналов объявил о его смерти. В ответ Киплинг написал письмо в редакцию: «Только что узнал, что я мертв. Пожалуйста, не забудьте удалить меня из списка ваших подписчиков».
Киплинг продолжал писать и публиковать свои произведения до начала 1930-х гг., но самыми известными и любимыми во всем мире так и остались «Книги джунглей» и «Ким», вдохновленные Индией. Этой страны писатель больше так и не увидел, в 1936 г. он скончался в Лондоне и был похоронен в Уголке поэтов в Вестминстерском аббатстве.
