В самом сердце Сицилии — крупнейшего острова в Средиземном море, находятся несколько самых больших соляных шахт Европы. Километры подземных туннелей, огромные машины и экскаваторы… Это таинственный, подземный мир тьмы и белого золота Сицилии. 
Соляные месторождения — это не что иное как остатки высохшего древнего океана. Залежи соли могут находиться под землей иногда на глубине более 1 км, а могут на поверхности Земли, где они образуют соляные озера. Об одном таком высохшем соляном озере — солончаке Уюни, мы уже подробно рассказывали. 
Залежи соли формируются из морской воды на протяжении многих геологических периодов жизни Земли. 
Кроме соляных озер, на Земле существуют подземные скопления рассолов, а также твердые залежи соли, которые состоят из покрывающих друг друга солевых пластов различного состава. Именно к последнему типу относится наша соляная шахта в городке Реалмонте на Сицилии, в которой мы сейчас находимся. 
Ученые подсчитали, что в морской воде всех морей и океанов находится столько соли, что она могла бы покрыть весь земной шар коркой толщиной в 45 метров. Причем на долю всем известной поваренной соли приходится большая часть «белого золота». 
В среднем, в 1 литре океанской воды содержится около 28-30 грамм поваренной соли.
Каменная соль может образовывать под землей огромные горы, не уступающие по величине самым высоким пикам Кавказа и Памира! Основание таких гор лежит на глубине 5-7 км, а вершины поднимаются до поверхности Земли и даже могут выступать из нее. Эти огромные горы называются «Соляные купола». 
Когда залежи соли находятся на глубине от 100 до 600 метров, открытый способ разработки соляного месторождения невозможен, и добычу соли ведут подземным (шахтным) способом. Более 61% мирового объема добываемой соли производится именно этим способом. 
Поваренная соль, добытая из шахт, широко используется во всех областях промышленности, сельском хозяйстве и медицине. 
Эта соль, находящаяся в недрах Земли, возникла многие и многие миллионы лет назад. Время сделало ее очень твердой, монолитной — каменной. Но под действием высокого давления и высокой температуры соль под землей превращается в очень пластичный материал. 
Добывают каменную соль путем устройства шахт в толще соляного пласта или купола. Прокладка широких ходов в толще соляных залежей осуществляется с помощью специальных врубовых машин. Настоящий монстр: 
Экскаваторы: 
Чистота каменной соли зависит от качества месторождения. 
У шахтного способа добычи соли есть один серьезный недостаток — постоянная угроза обвала. 
Таинственный, подземный мир тьмы и белого золота Сицилии. 
http://navote.ru/?p=20219
Еще несколько фотографий соляной шахты в городке Реалмонте на Сицилии. 
Подземелье, тонны и тонны соли, тусклый свет и различные механизмы. 
Для подъема добытой соли на поверхность обычно используют подземные вагонеточные электропоезда, лифты и транспортеры. 
Подземный КПП: 
http://navote.ru/?p=20219
Километры туннелей. После прохода буровых машин в соляной толще иногда остаются причудливые рисунки: 
Километры туннелей. После прохода буровых машин в соляной толще иногда остаются причудливые рисунки: 
http://navote.ru/?p=20219 И вот соль из шахты уже на поверхности: 
Погрузка на грузовой корабль: 
http://navote.ru/?p=20219Это было путешествие в подземный мир, соляную шахту на Сицилии. 